Через чотири роки після повномасштабного вторгнення Росії в Україну природоохоронні території продовжують стикатися з безпрецедентними викликами. Значне скорочення державного фінансування, посилення тиску на природні ресурси та більш широкі соціальні наслідки війни поставили національні парки в скрутне становище. У відповідь на це Франкфуртське зоологічне товариство зосередилося на забезпеченні функціонування природоохоронних територій, за можливості надаючи підтримку людям та громадам, які постраждали від війни.
З перших днів вторгнення в лютому 2022 року Франкфуртське зоологічне товариство почало доставляти гуманітарну допомогу в природоохоронні території по всій країні. Завдяки щедрій підтримці партнерів та донорів було швидко надано необхідну допомогу, включаючи продукти харчування та ліки, ліжка та матраци, а також створено понад 3000 спальних місць для людей, які шукали притулку. Протягом тижнів і місяців після російського нападу понад 100 тонн продуктів харчування, медичних препаратів та обладнання було доставлено до 35 природоохоронних територій по всій Україні, включаючи об’єкти на сході поблизу лінії фронту, де люди знайшли притулок в адміністративних будівлях національних парків.
Після початкової фази надзвичайної ситуації Франкфуртське зоологічне товариство перенесло свою увагу на підтримку базового функціонування заповідних територій. Організація почала надавати критично важливу оперативну допомогу 13 заповідним територіям у Карпатах, державне фінансування яких було різко скорочено. Було запроваджено щоквартальну підтримку операційних витрат для покриття основних потреб, таких як паливо, ремонт, канцелярські товари та будівельні матеріали. Опитування, проведене в листопаді 2024 року, показало, що без цієї підтримки 50 % адміністрацій парків змогли б виконувати лише мінімальну адміністративну роботу, а ще 34 % повідомили, що їхня діяльність була б суттєво обмежена.
Підтримка функціонування національних парків також виявилася вирішальною для захисту лісів у воєнний час. Незважаючи на сильний економічний тиск і збільшення попиту на дрова після атак на енергетичну інфраструктуру України, вирубка лісів у контрольованих районах залишалася нижчою за цільовий показник проєкту і продовжувала зменшуватися. Це свідчить про важливість збереження функціональності та належного укомплектування персоналу природоохоронних територій навіть у надзвичайно складних умовах.
У міру продовження війни заповідні території взяли на себе додаткову соціальну роль.
У розпал війни, яка щодня забирає життя, руйнує міста і завдає довгострокової шкоди полям і водоймам, виникає законне запитання: навіщо продовжувати підтримувати національні парки в такій винятковій ситуації? Тому що заповідні території в Україні зараз є не просто місцями, присвяченими охороні природи. Вони є притулком для людей. Лісисті ландшафти Карпат дають сім’ям можливість на короткий час відволіктися від реалій війни. Діти з Києва та інших великих міст проводять дні подалі від сирен повітряної тривоги та постійної невизначеності. Вони знову сплять вночі. Вони можуть дихати. — Міхаель Бромбахер, керівник європейських програм Франкфуртського зоологічного товариства.
Тому Франкфуртське зоологічне товариство разом із партнерами в заповідних зонах Карпат створило масштабну програму екологічної освіти. Спеціальні автобуси доставляють групи дітей з різних регіонів країни в гори, де вони можуть знову з’єднатися з природою та відчути безпеку і стабільність. За останні півтора року понад 1300 дітей взяли участь в екскурсіях дикими ландшафтами Карпат.
Проект також розширився, щоб підтримати людей, які безпосередньо постраждали від війни. У Національному парку «Сколівські Бескиди» та Національному парку «Черемоцький» було створено два постійні екологічні табори під відкритим небом. Ці табори призначені не тільки для школярів та молоді, а й для ветеранів та цивільних осіб, які сильно постраждали від конфлікту, надаючи їм доступ до природи та структуровані програми, спрямовані на підтримку психологічного відновлення після воєнної травми.
